fot. pexels.com
Od 1953 r. położna i lekarz oceniają pięć objawów u noworodka według pomysłu prof. Virginii Apgar (1909-1974). Tej amerykańskiej specjalistce anestezjologii i pediatrii zawdzięczamy ocenę stanu noworodka w liczbach. Punkty APGAR = 0 wskazują na brak oznak życia, natomiast APGAR = 10 oznaczają doskonały stan zdrowia. Ta prosta ocena ocaliła tysiące dzieci na całym świecie.
Virginia Apgar była najmłodszym z trójki dzieci agenta ubezpieczeniowego, urodzonym 7 czerwca 1909 r. w Westfield w stanie New Jersey. Ojciec sam zbudował teleskop, eksperymentował z falami elektromagnetycznymi, grał na kilku instrumentach. Szkolne talenty Virginii obejmowały też grę na skrzypcach, pisanie artykułów do gazetki, udział w teatrze szkolnym. Od 1929 r. studiowała medycynę w Columbia University College of Physicians & Surgeons w Nowym Jorku (tylko dziewięć kobiet!). Aby opłacić naukę, łapała koty do badań i brała pożyczki. W 1933 r. skończyła wydział z czwartym wynikiem na 90 studentów, uzyskała tytuł doktora.
Virginia rozpoczęła staż z chirurgii, ale zachęcono ją do anestezjologii. Specjalizowała się w jedynym ośrodku w USA, Ralpha Watersa. Została dziekanem Wydziału Anestezjologii w Columbia i od 1938 r. kształciła studentów. Ponieważ nie było podręcznika anestezjologii, Virginia napisała „Notes on Anaesthesia”, razem z Anne Penland, przełożoną pielęgniarek. Doktor Apgar z pasją uczyła studentów, bez zahamowań nazywała części ciała, także okolic genitalnych, a na zajęciach ze znieczulenia punkty podawania leków demonstrowała nie tylko na szkielecie poglądowym, ale nawet na własnej kości guzicznej.
Virginia Apgar jako anestezjolog monitorowała parametry życiowe pacjentów i to nasunęło jej pomysł opracowania podobnej oceny noworodka. Obserwowała rytm serca, oddechy, napięcie mięśni, odruchy i zabarwienie skóry. Tak powstała skala APGAR. Każdą cechę oceniano za pomocą 0-2 punktów (0 – brak, 1 – niezadowalający, 2 – optymalny). Noworodek mógł dostać maksimum 10 punktów. Każde dziecko ma wpisane punkty APGAR w książeczce zdrowia, co jest dla pediatry ważną informacją, także w dalszej ocenie rozwoju. Prof. Apgar zaprezentowała skalę na konferencji naukowej w 1952 r. Rok później opublikowała, a dwa lata później skalę wprowadzono w Europie.
Zmarła 7 sierpnia 1974 r. w szpitalu w Columbii w wyniku postępującej choroby wątroby. Mimo że nie miała męża ani dzieci, przyczyniła się do zdrowia dzieci i szczęścia rodzin na całym świecie. Otrzymała wiele nagród. Od 1975 r. Amerykańska Akademia Pediatrii przyznaje co roku nagrodę imienia Virginii Apgar za szczególne zasługi na polu pediatrii perinatalnej.