Zamordowany w wieku 40 lat James Foley był katolikiem, absolwentem jezuickiego uniwersytetu Marquette w stanie Wisconsin. Zawsze utrzymywał kontakt ze swoją uczelnią, informując o swoim pobycie w strefach wojennych, misjach humanitarnych, w których brał udział, ale przede wszystkim prosił o wsparcie modlitewne. „Kiedy byłem uwięziony, modlitwa dawała mi wewnętrzną wolność” – czytamy w jego liście napisanym po pierwszym uwięzieniu, które miało miejsce w Libii w 2011 r. Został wówczas pojmany na 45 dni przez siły rządowe.
