Pierwsza historyczna wizyta papieża w Bahrajnie

Franciszek jako pierwszy papież w historii odwiedzi ten kraj znad Zatoki Perskiej. W Awali 10 grudnia 2021 r. została poświęcona katedra Matki Bożej Arabskiej, patronki regionu. W tym samym dniu kard. Luis Antonio Tagle, prefekt Kongregacji Ewangelizacji Narodów, przekazał królowi Bahrajnu Hamadowi bin Isa al-Khalifie list od Papieża, na który władca odpowiedział, wyrażając „wielkie pragnienie, aby pewnego dnia zobaczyć Franciszka w Bahrajnie”, powtarzając „swój zamiar zachęcania do coraz większego otwarcia kraju na ludzi, którzy nie wyznają religii muzułmańskiej”.

W 2014 roku Ojciec Święty przyjął monarchę w Watykanie. Wśród poruszanych tematów znalazły się m.in. pokój i stabilność na Bliskim Wschodzie oraz promowanie dialogu i współistnienia między wszystkimi grupami społecznymi. W rozmowach wskazano na pozytywny wkład mniejszości chrześcijańskiej w kraju, w którym większość stanowią szyici, oraz zainteresowanie króla potrzebami miejscowej społeczności katolickiej.